Alcohol, sigaretten, suiker – steeds meer mensen geven al deze dingen op om gezonder te leven of oude patronen kwijt te raken. Maar wist je dat mannen nu ook op de lijst staan van dingen waar je een pauze van kunt nemen? Dat klopt, “boysober” is de naam van de nieuwe (anti-)datingtrend die helemaal draait om het detoxen van mannen. Ontdek hier wat er precies achter deze vrijwillige onthouding zit en waarom steeds meer vrouwen aan de mannen detox doen!
WAT BETEKENT BOYSOBER?
De term “boysober” is een neologisme van “boy” (jongen of man) en “sober” (nuchter of onthouding). Maar hoe werkt het: nuchter zijn van mannen? Is het wel mogelijk om verslaafd te zijn aan daten?
Eigenlijk wel, in ieder geval in figuurlijke zin. Hoewel we het niet hebben over een lichamelijke verslaving zoals roken of een alcoholverslaving, is een geestelijke verslaving zeker mogelijk in de context van daten. Als je alleen maar aan hem denkt, constant naar je mobiele telefoon staart en je leven rond zijn berichten organiseert, ben je misschien al een beetje “verslaafd”. En wie heeft dit niet meegemaakt: je eigenwaarde kan ook worden gekoppeld aan de aandacht van je datingpartner.
Dit is waar de boysober-trend om de hoek komt kijken. Een pauze van mannen om jezelf en je behoeften weer centraal te stellen! In plaats van je energie te steken in daten, kun je die nu gebruiken voor vriendschappen, hobby’s en je carrière.
# GOED OM WETEN
Dating detox werkt natuurlijk ongeacht geslacht en seksuele geaardheid! Hoewel de trend uit de heteroseksuele hoek komt, waar vrouwen een pauze nemen van mannen, is het duidelijk dat het ook andersom werkt (“girlsober”) of met een pauze van dating van hetzelfde geslacht (“datingsober”). Het belangrijkste is om uit de draaimolen te stappen!
WAAR KOMT DE BOYSOBER-TREND VANDAAN?
Wie kwam op het idee om mannen zich te laten ontwennen? Waarschijnlijk zijn er altijd al vrouwen geweest die bewust een tijdje niet met mannen uit zijn geweest. Maar boysober werd pas echt bekend in 2022 dankzij comédienne Hope Woodard. Zij berichtte voor het eerst over haar vrijwillige afzien van mannen in haar stand-up programma, kort daarna deelde ze ook haar boysober regels op TikTok en ging ze viral met #boysober.
Hope Woodard legt online uit dat ze een jaar lang geen mannen heeft ontmoet en geen seks heeft gehad. De openbaring kwam tot haar toen ze tijd wilde doorbrengen met haar oma, maar zich nauwelijks kon concentreren op de ontmoeting. Mentaal wachtte ze de hele tijd op een berichtje van een man, dat natuurlijk nooit kwam op de fijnste ghosting manier. Haar eigen oma verwaarlozen voor een man die toch niet terugschrijft. “Zo is het genoeg!” besloot Woodard. De boysober-trend was geboren.
Loskomen van situaties, waanideeën en casual seks of daten gaf haar een heel nieuw leven, zegt Hope Woodard. Plotseling moest ze de confrontatie aangaan met de valse bevestiging die ze had gekregen door het daten met mannen en nu moest ze nieuwe manieren vinden om zichzelf die bevestiging te geven. Volgens Woodard is onthouding van afspraakjes de beste manier om jezelf echt te leren kennen.
BOYSOBER-REGELS: DIT GELDT TIJDENS DE MANNENONTHOUDING
Klinkt dit allemaal spannend en denk je er misschien zelf over om eens een boysober-periode uit te proberen? Dan komen hier de officiële boysober-regels:
- Gebruik geen datingapps (het beste is ze helemaal van je telefoon verwijderen!)
- Spreek niet af met ex-vriendjes
Geen situationships (zodra je mentaal constant over iemand anders nadenkt, ben je niet echt single!)
Geen seks (nee, zelfs geen orale seks– of strelingen)
De vuistregel voor boysober is: alles wat in de richting van daten gaat of je mentale aandacht op een ander vestigt, is “verboden” tijdens de boysoberperiode.
Natuurlijk zijn de regels voor het afkicken van mannen niet in steen gebeiteld. Als de man van je dromen je pad kruist tijdens je onthouding, kun je natuurlijk een uitzondering maken. Maar de meeste boysober volgers zweren bij het feit dat minstens zes maanden ontwenning volgens de regels nodig is om oude datinggewoontes te doorbreken.
WAAROM DOEN STEEDS MEER VROUWEN AAN BOYSOBER?
De snelheid waarmee #boysober zich via TikTok heeft verspreid laat zien dat dit een datingtrend is die aansluit bij de tijdgeest. Maar waarom kiezen steeds meer vrouwen voor vrijwillige onthouding van mannen? De belangrijkste reden zijn de steeds frustrerendere datingervaringen.
Emotioneel onbeschikbare mannen met een vermijdend soort commitment, een gebrek aan betrokkenheid en een gebrek aan communicatie – het zijn allemaal kleine druppels die er uiteindelijk voor zorgen dat het datingvat overloopt. Het stereotype gedrag van cis-mannen en de alfamannetjes-houding vallen gewoon niet meer in goede aarde bij veel vrouwen, datingmoeheid is het gevolg.
Maar het gaat er niet om mannen te “straffen” voor hun wangedrag, maar om jezelf terug te vinden. Vooral in onduidelijke datingsituaties, zoals een situationele relatie, kan een datende persoon veel mentale ruimte innemen. Net als verslaafden blijven we onze berichten checken, denken we alleen maar aan de volgende ontmoeting of gaan we in gedachten voorbij aan eerdere afspraakjes. We zijn afhankelijk van de aandacht van de ander.
En hier is eigenlijk een biologische verklaring voor die erg lijkt op andere verslavingen: We raken verslaafd aan de dopaminestoot. Dopamine is een beloningshormoon dat niet alleen vrijkomt bij het winnen van de loterij, maar ook bij lieve berichtjes en kleine blijk van waardering.
Het wordt vooral vervelend als deze cadeautjes maar onregelmatig komen. Op dat moment treedt het principe van intermitterende bekrachtiging in werking. Wat moet dat voorstellen? Denk maar aan iemand die voor een gokkast zit en steeds weer aan de hendel trekt, ook al komt de ene na de andere klinknagel omhoog. Maar zelfs een kleine winst is genoeg om dopamine door het lichaam te jagen en er worden veel meer klinknagels geaccepteerd om dit bedwelmende gevoel opnieuw te ervaren.
Iets soortgelijks kan ons overkomen bij het daten: is je datingpartner slechts onregelmatig beschikbaar of meestal emotioneel afstandelijk – maar dan glipt er een compliment uit en ben je in de wolken? Dan gebeurt er in je hersenen precies hetzelfde als in een gokkast: Je wordt afhankelijk van de (sporadische) positieve aandacht.
Als gevolg daarvan raak je mentaal in beslag genomen door de persoon met wie je aan het daten bent, waardoor je waarde afhankelijk wordt van hun genegenheid en je mogelijk andere gebieden van je leven verwaarloost. Boysober is ontworpen om je te helpen uit deze emotionele achtbaan te komen en na te denken over je eigen gehechtheidstype.
VOORDELEN VAN HET STOPPEN MET DATEN, SEKS EN MANNEN
Klinkt vermoeiend – en dat is het ook. Daarom zijn steeds meer vrouwen overtuigd van de voordelen van Boysober en doen ze mee aan het afkickprogramma voor mannen. Weet je nog niet zeker of je je vrijwillig wilt onthouden? Dan zetten we hier alle boysober-voordelen voor je op een rij:
- Vrij van (daten) afleidingen jezelf en je eigen behoeften leren kennen
- Meer mentale ruimte als je niet constant aan het volgende bericht of een sprookjeskasteel denkt
- Op zoek naar bronnen van dopamine die onafhankelijk zijn van mannen (bijvoorbeeld door sport, dansen of andere hobby’s)
- Versterking van de onafhankelijkheid
- Emotionele rust en balans
- Helpt om weer op krachten te komen na een dating-burnout
- Leren om alleen zijn te verdragen en er zelfs van te genieten
- Meer tijd om vriendschappen te versterken
- De druk om te voldoen aan de male gaze valt weg (dit geeft meer vrijheid om nieuwe modetrends, kapsels of het laten groeien van intiem haar of lichaamshaar te proberen).
- Reflecteren op je eigen datingdoelen en onmisbare waarden in een relatie
- Reflecteren op je eigen gedrag en hoe dit heeft bijgedragen aan moeilijke datingsituaties
- Leren om je zelfwaarde onafhankelijk van de goedkeuring van anderen te bepalen
UITDAGINGEN BIJ DE BOYSOBER-TREND
Maar natuurlijk heeft alles in het leven twee kanten – zo ook de boysober-trend. Vrijwillige onthouding is niet per se een gemakkelijke keuze. De volgende boysober-uitdagingen kunnen zich voordoen:
- Ontwenningsverschijnselen: opeens geen constant geswipe, gechat en gedate meer – dit is voor velen ongewoon en vreemd in het begin.
- Het ontbreken van bevestiging: als je eenmaal gewend bent aan het verzamelen van complimenten en het “tintelende” gevoel bij matches, kan het dagelijks leven zonder deze kleine ego-boost leeg aanvoelen.
- Gevoel van eenzaamheid en gebrek aan verbondenheid
- Verlangen naar fysieke nabijheid, knuffelen, zoenen en seks
- Onzekerheid over of de keuze voor onthouding juist was
- Veranderde invulling van vrije tijd: zonder dates opnieuw bedenken hoe je je tijd wilt invullen – nieuwe hobby’s, vrienden ontmoeten of gewoon genieten van je eigen gezelschap
- Zelfreflectie: focus op jezelf kan ook oude relatiepatronen blootleggen die je moet verwerken
- FOMO (fear of missing out – angst om iets te missen): angst om belangrijke datingmijlpalen of -evenementen mis te lopen
- Echt gemiste kansen: een goede match kan voorbijgaan omdat je momenteel niet date
- Single shaming: omstaanders begrijpen je keuze voor de boysober-levensstijl misschien niet en stellen lastige vragen.
BOYSOBER: TIPS VOOR ONTHOUDING VAN MANNEN
Hebben de voordelen van boysober je overtuigd en kun je de uitdagingen aan? Dan geven we je graag nog een paar boysober-tips om van jouw mannenabstinentie een echt verrijkende ervaring te maken:
- Wees niet te streng voor jezelf: vooral het begin is lastig! Je moet oude patronen doorbreken en nieuwe aanleren, en dat kost tijd en geduld. Wees lief voor jezelf en herinner je waarom je voor deze stap hebt gekozen.
- Sta jezelf slippertjes toe: dit moeten natuurlijk uitzonderingen blijven, maar als je tijdens een feestje een leuke persoon ontmoet, is er niks mis met een beetje zoenen.
- Houd een telefoon-detox: tijdelijke pauzes van datingapps en chats maken het makkelijker om te beginnen en verminderen de drang om te swipen.
- Gebruik sociale media bewust: kies accounts die je inspireren en die je focus op zelfontwikkeling versterken, in plaats van constant naar inhoud over koppeltjes te kijken.
- Praat met vrienden (of een therapeut) over je gedachten over het gebrek aan mannen in je leven.
- Ontdek nieuwe hobby’s of blaas oude nieuw leven in.
- Stel realistische tijdsdoelen (begin bijvoorbeeld met een maand, dan drie maanden, en daarna een halfjaar…).
- Gebruik de tijd voor zelfreflectie: schrijf in een dagboek of gebruik de tijd voor therapie of relatietherapie.
- Noteer je eigen verlangens: maak aantekeningen over hoe je je toekomstige datingleven wilt vormgeven (monogaam– of polyamoreus), welke rode vlaggen– er zijn, en welke waarden niet-onderhandelbaar voor je zijn.
- Integreer zelfliefderituelen: plan regelmatig zelfzorgmomenten in; of het nu gaat om een dagje naar de spa, het lezen van een goed boek, of het werken aan een creatief project. En ook masturberen– kan een vorm van zelfzorg zijn! Trakteer jezelf bijvoorbeeld op een nieuwe vibrator, dildo, of drukgolfvibrator!
BOYSOBER EN CELIBAAT: DE VERSCHILLEN UITGELEGD
Maar wacht eens even. Heeft boysober niet altijd al bestaan – in de vorm van het celibaat? Ja en nee. Hoewel er overeenkomsten zijn, zijn er ook cruciale verschillen tussen boysober en het celibaat.
Het celibaat beschrijft het volledig afzien van seks en het huwelijk. Sterke religieuze overtuigingen liggen vaak ten grondslag aan een celibatair leven. Het gaat om “zuiverheid” en zelfbeheersing. Het celibaat is vaak een levenslange gelofte, geen verkering van een paar maanden.
Boysober daarentegen is meer een bewuste “dating detox” voor een bepaalde periode, zonder voor altijd relaties of seks af te zweren. In plaats van spirituele motieven ligt de nadruk bij Boysober op je eigen welzijn en zelfvertrouwen. Het gaat om het creëren van mentale afstand van datinggewoonten en het weer centraal stellen van je eigen behoeften, niet om een permanente of religieuze verbintenis.
# WIST JE DAT?
Incels zijn een soort tegenpool van de boysoberbeweging. Incel staat voor “onvrijwillig” en “celibatair”. De term wordt gebruikt door mannen die onvrijwillig celibatair zijn (d.w.z. zonder seks). Incels hebben vaak een seksistisch en traditioneel wereldbeeld en denken zelden na over hun eigen rol in hun seksloosheid.
BOYSOBER IN ZUID-KOREA: 4B-BEWEGING
Niet alleen in de VS en Europa besluiten steeds meer vrouwen om heteroseksuele afspraakjes achter zich te laten. Ook in Zuid-Korea worden steeds meer vrouwen boysober. Hier heeft de beweging echter ook een politieke component, die vooral bedoeld is om kritiek te leveren op het gebrek aan gelijke rechten in de samenleving. De 4 B’s verwijzen naar Zuid-Koreaanse woorden die allemaal een verzaking beschrijven. De 4 B’s van de boysober-beweging in Zuid-Korea zijn:
- bihon: geen heterohuwelijk
- bichulsan: geen kinderen baren
- bisekseu: geen heteroseksuele seksuele relaties
De 4B beweging gaat nog een stap verder. In plaats van gewoon tijdelijk te stoppen met daten en de tijd te gebruiken voor zelfreflectie, gaan vrouwen in Zuid-Korea op een compleet relatieprotest. Ze weigeren als het ware te gehoorzamen aan de maatschappij en willen de aandacht vestigen op grieven in het land. Het is dus vooral een kritiek op het patriarchaat.
CONCLUSIE: BOYSOBER – AFZIEN VAN AFSPRAAKJES ALS ZELFZORG
Boysober is meer dan een trend – het is een bewuste keuze voor zelfzorg en mindfulness in het vaak stressvolle dagelijkse datingleven. In plaats van voortdurend op zoek te zijn naar validatie van buitenaf, draait het bij deze time-out allemaal om het terugkeren naar je eigen centrum. Je onthouden van daten creëert ruimte voor persoonlijke ontwikkeling, versterkt je gevoel van eigenwaarde en helpt om na te denken over oude patronen. Of het nu voor een paar weken of een paar maanden is: Boysober kan een verfrissende nieuwe start zijn die je onafhankelijker maakt, meer zelfvertrouwen geeft en duidelijker maakt wat je behoeften zijn.
